融通医典 · 单味中药
甘草：本草源流、“国老”之名、成分药理与现代循证全解
甘草并非“甜味调和”四字可以概括的配角，而是一味《神农本草经》即列为上品、被陶弘景尊为“国老”“众药之王”、在张仲景两百方中约半数使用的实体药材。它的“调和诸药”是配伍功能，而非无边界的安全承诺；其主要成分甘草酸既是甜味与部分药理之源，也是过量致假性醛固酮增多的风险所在。
主要参考来源
一、名实与源流：“美草”“蜜甘”与“国老”
甘草入药可考的源头是《神农本草经》，列为上品，因味甘而名，别称“美草”“蜜甘”，谓其“主五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮肿，解毒”。更早的《尔雅》已有甘草之记。至南北朝，陶弘景《名医别录》赋予它一个流传千古的尊号——“国老”，并释曰“此草最为众药之主，经方少有不用者……国老即帝师之称，虽非君而为君所宗，是以能安和草石而解诸毒也”。唐代甄权亦言“调和众药有功，故有国老之号”。李时珍《本草纲目》承之，赞其“协合群品，有元老之功……可谓药中之良相也”。
甘草之名与用亦跨越文明：公元前约2100年的《汉谟拉比法典》已载甘草，三千年前的埃及古墓中曾贮藏甘草，古希腊罗马以之为治咳润喉之补药。一味“甜草根”，串起了东西方数千年的用药史。
二、基原与道地：三种甘草与“十方九草”
甘草在中国是使用频率最高的大宗药材之一，民谚“十方九草”“十药八草”正状其广——据统计其处方率在近八成，多作佐使以调和诸药。现行《中国药典》规定甘草为豆科植物甘草 Glycyrrhiza uralensis、胀果甘草 G. inflata 或 光果甘草 G. glabra 的干燥根及根茎，春秋二季采挖。道地上以内蒙古、宁夏（如梁外草、王爷地草）所产为佳。
药典以甘草苷与甘草酸（甘草甜素）作为含量测定的指标性成分。炮制上，甘草有“生用”与“蜜炙”之别，二者在药典中甚至各列专条：生甘草长于清热解毒、缓急，炙甘草长于补中益气、复脉——“生用则通，炙用则补”，是理解甘草制剂的关键分野。
三、性效与配伍：为什么“经方少有不用”
在中药学体系中，甘草味甘、性平，归心、肺、脾、胃经，传统功效为“补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药”。其中“调和诸药”一项，是甘草在方剂学中独一无二的地位来源。
《本经疏证》有一段精彩概括：仲景《伤寒》《金匮》两书约二百方，用甘草者近百——散者（麻黄、桂枝汤）赖之不致过散，攻者（承气类）赖之不致过下，温者（四逆、吴茱萸汤）赖之不致过燥，清者（白虎、竹叶石膏汤）赖之不致过冽，“若无甘草调剂其间，遂其往而不返”。甘草配石膏知母（白虎汤）防寒凉伤胃，配姜附（四逆汤）防燥热伤阴，配大黄芒硝（调胃承气汤）缓其峻下，配参术归地（八珍汤）使药效缓持——它像方剂中的“缓冲器”，这正是“众药之王”名不虚传之处。
四、历代医家发挥：从仲景“甘草为君”到炙甘草汤
甘草虽多作佐使，却也有“为君”之时。张仲景甘草汤、甘草干姜汤、芍药甘草汤，皆以甘草为主，前者治咽痛，芍药甘草汤则以甘草配白芍“缓急止痛”，为后世治挛急疼痛之祖方。三承气、诸泻心汤（半夏、生姜、甘草泻心汤）亦无不倚甘草为枢。
最负盛名者当属炙甘草汤（又名复脉汤），仲景以炙甘草为君，配人参、生地、麦冬、阿胶、麻仁、桂枝、生姜、大枣，治“心动悸、脉结代”，被清代医家柯琴、田宗汉推为“滋阴之祖方”“复脉”之要方。值得一提的是，张仲景原方所用“炙甘草”实为炒甘草，与今日蜜炙品并不完全相同——这一炮制流变，正提醒读者“古今同名未必同物”。历代对甘草解毒调和之能的推崇，与现代药理对甘草酸的研究，构成了传统与现代对话的又一注脚。
五、成分与药理：甘草酸与假性醛固酮增多
现代植物化学中，甘草的核心成分是三萜皂苷甘草酸（glycyrrhizic acid，其苷元为甘草次酸 glycyrrhetinic acid）与多种黄酮（甘草苷 liquiritin、甘草素 liquiritigenin、异甘草苷等）。甘草酸的甜度远高于蔗糖，是甘草“甜草”之名的由来，也是药典质控指标之一。
临床前研究提示甘草酸/甘草次酸及甘草黄酮具有抗炎、抗氧化、保肝（如对四氯化碳所致肝纤维化的实验作用，涉及抑制 TGF-β1 通路等）、抗病毒等多种活性，甘草酸制剂在肝病领域亦有应用。但这里必须强调两点：其一，多数机制结论来自体外与动物实验，不能等同于人体疗效；其二，甘草酸恰恰也是甘草最重要的安全隐患之源——它可抑制 11β-羟基类固醇脱氢酶，产生“假性醛固酮增多”，导致血压升高、低血钾、水肿。NCCIH 亦指出，现有高质量证据尚不足以清楚支持甘草用于任何特定健康状况。
六、从饮片到制剂：复方甘草片、甘草酸制剂与 DGL
甘草的制剂谱系颇具代表性。传统层面有生甘草、炙甘草饮片及无数含甘草复方；现代层面，复方甘草片（含甘草流浸膏等）曾是常见镇咳祛痰药，甘草酸二铵、异甘草酸镁等甘草酸类制剂用于某些肝病。国际市场上，还有一类“去甘草酸甘草”（DGL，deglycyrrhizinated licorice），刻意去除甘草酸以降低升压、失钾风险，多用于消化道不适。
读者需把握：DGL 与普通甘草在成分与风险上并不等同，研究数据不能互换；含甘草酸的制剂有明确的电解质与血压监测要求；作为食品甜味/矫味剂的甘草提取物与药用甘草，语境与剂量亦不同。凡长期或较大量使用，都应由专业人员评估。
七、剂量、炮制与药典用法（供专业参考）
《中国药典》记载甘草的常规用法用量为煎服 2～10 g。生甘草与炙甘草功效偏向不同（生用清热解毒缓急、炙用补中复脉），选用取决于治法。甘草有“十八反”之戒——不宜与京大戟、甘遂、芫花、海藻同用，配伍须专业判断。因甘草酸相关风险，长期大量服用尤须谨慎。本页给出剂量范围仅为帮助读者理解药典规范，不构成个体化用药建议。
八、安全边界与相互作用
甘草最突出的安全问题源于甘草酸：过量或长期使用可致假性醛固酮增多，引起血压升高、低血钾、水肿甚至心律失常；高血压、心脏病、肾病、低钾血症及妊娠者尤须警惕。甘草可与利尿剂、强心苷（如地高辛）、降压药、皮质激素等发生相互作用。NCCIH 提示美国市售许多“licorice”产品实为茴香油调味、并不含真正甘草，选购与用药须辨明。出现血压升高、乏力、肌无力、心悸等异常应停用并就医，就诊时应把含甘草的中药、复方与保健品一并告知医生或药师。
九、如何判断一条甘草信息是否可信
- 是否分清“植物（三种基原）—生甘草/炙甘草饮片—甘草酸制剂—DGL—食品甜味剂”这几个层级；
- 是否把“调和诸药”的传统功能与现代临床证据分开；
- 是否说明研究是体外/动物还是人体，是否交代类型、对照、样本量与局限；
- 是否明确提示甘草酸的升压、失钾风险与特殊人群边界；
- 是否说明相互作用（利尿剂、地高辛、降压药、激素）与十八反配伍禁忌。
WHO 中立声明
世界卫生组织将传统医学纳入 ICD-11，目的是为统计与循证研究提供国际统一编码，并不代表对相关疗法疗效或安全性的背书。本页内容仅供科普参考，不构成诊疗建议。
常见问题
甘草泡水可以每天大量喝吗？
不建议。甘草酸过量可致血压升高与低血钾；有高血压、心肾疾病或正在服相关药物者尤应先咨询专业人员。
甘草“调和百药”是不是就无害？
不是。传统“调和诸药”是配伍功能表述，不代表安全无边界；甘草有明确的甘草酸相关风险与十八反配伍禁忌。
DGL（去甘草酸甘草）和普通甘草一样吗？
不一样。DGL 刻意去除甘草酸以降低升压、失钾风险，但成分与研究数据不能与普通甘草直接互换。
生甘草和炙甘草能替换吗？
不宜随意替换。生甘草长于清热解毒缓急，炙甘草长于补中复脉，选用取决于治法与辨证。
复方甘草片能长期吃吗？
不建议长期或大量使用。其含甘草类成分，且部分配方含其他活性物质，应遵说明书与医嘱，长期使用需专业评估。
本文仅供医学科普与信息检索，不提供诊断、处方或个体化治疗建议。文中药典剂量范围仅用于帮助理解规范，不作为自行用药依据。症状持续、加重或出现紧急情况时，请及时就医。